L’histoire pleine de richesses de l’abattoir d’Anderlecht remonte aux premières années de la toute jeune Belgique. Vers 1850 naît l’idée de rassembler les différents abattoirs bruxellois sur un site commun. Après des années de préparation, l’inauguration officielle des “Abattoirs et Marchés de Cureghem” a lieu en 1890, honorée entre autre par la visite du roi Léopold II. Dès le début, il est évident que l’abattoir joue un rôle socio‐économique important dans le développement du quartier de Cureghem et de la commune d’Anderlecht, mais aussi bien au‐delà. Les activités sont très diversifiées avec,à l’exception de l’abattoir, un marché aux bestiaux et un marché de produits alimentaires. La liaison ferroviaire avec la gare de l’Ouest assure un développement optimal de l’arrière‐pays. Beaucoup d’activités liées à l’abattoir se développent dans les environs immédiats. La dynamique du “ventre de Bruxelles“ est une évidence. L’abattoir traverse brillamment la première guerre mondiale. La société privée se transforme en une régie communale. L’essor de l’abattoir progresse très rapidement malgré la récession économique des années ’30 et l’occupation allemande. Des travaux de modernisation pourtant nécessaires sont mis au placard et début des années ’80, tout porteà croire que les activités seront arrêtées. Des bouchers et grossistes en viande enthousiastes prennent pourtant les choses en main et réunissent des fonds en vue de sauver le site. La société anonyme Abatan voit le jour en 1984. Des activités existantes sont modernisées; de nouvelles alternatives sont développées dont entre autres l’exploitation des Caves de Cureghem. Le marché hebdomadaire connaît une croissance explosive; il est question d’un centre alimentaire comprenant un marché aux viandes et un freshmarket. Abatan renforce de surcroît le caractère socio‐économique de ses activités grâce à sa forte participation dans les diverses associations du quartier de Cureghem, assortie d’investissements dans l’environnement. Les nostalgiques sont surpris lorsque fin 2008, le marché aux bestiaux, dont les activités sont en baisse, est supprimé. Plus que jamais, de nouveaux défis se font jour. Cureghem s’est transformé depuis longtemps en un quartier urbain largement mixte avec ses logiques propre à la ville. La Gare du Midi se profile comme le carrefour international de la métropole qu’est devenue Bruxelles entretemps. La Gare de l’Ouest de l’autre côté du canal continue à se développer. La ligne du métro a été dernièrement prolongée par l’ouverture de la station Delacroix. La zone du canal se redécouvre. Les travaux de rénovation au marché couvert, monument classé et à la fois emblématique pour toute la Région, programmés depuis longtemps, sont sur le point d’être entamés. Les subsides FEDER, octroyées par la Région de Bruxelles‐Capitale et l’Europe, encouragent Abatan dans sa conviction que les nouveaux développements commerciaux, prévus à court terme, ne seront pas seulement mis au service des commerçants mais surtout au quartier et à ses habitants. En même temps l’idée grandit que l’image future du site sera déterminée par son lien avec l’environnement immédiat, en dégageant les aspects urbains, sans perdre de vue pour autant la dimension humaine, à travers une architecture nouvelle et durable tout en cherchant des solutions aux problèmes de mobilité. Des activités existantes seront renforcées. Le concept d’un marché alimentaire offrant des produits variés apportera une nouvelle dynamique commerciale. Les activités d’abattage et de découpe de viande continueront à être modernisées. De nouvelles activités, en harmonie avec l’environnement immédiat, à caractère fortement diversifié, trouveront leur place. Les activités des Caves de Cureghem, déjà précurseurs depuis longtemps d’un nouveau devenir, seront renforcées. Les projets de développement interviendront par étapes en évitant de créer des ruptures avec l’environnement. Les regards se portent cependant plus loin, vers la Région et aussi vers l’Europe. Et Abatan ne sera pas Abatan, si tout ceci ne se passe en interaction avec les partenaires, la commune d’Anderlecht, les organisations de quartier, les commerçants,... De là donc Abatan 2020, l’initiative de Abatan dans le but de créer une vision durable, socialement responsable etéconomiquement réalisable sur son site, en concertation avec le quartier, la commune, la Région, l’Europe... et ce au terme de 5... 10... 20....ans... Un nouvel avenir pour le “ventre de Bruxelles” s’annonce !