De rijke geschiedenis van het slachthuis van Anderlecht gaat terug naar de beginjaren van het nog jonge België. Omstreeks 1850 ontstaat het idee om de verschillende Brusselse slachthuizen samen te brengen op één gemeenschappelijk site. Na vele voorbereidende jaren vindt in 1890 de officiële inhuldiging plaats van “de Slachthuizen en Markten van Cureghem”, opgeluisterd ondermeer met het bezoek van koning Leopold II. Vanaf de start is het duidelijk dat het slachthuis een belangrijke socio‐economische rol speelt in de ontwikkeling van de stadswijk Kuregem en de gemeente Anderlecht, maar ook ver daarbuiten. De activiteiten zijn zeer gediversifieerd met, behoudens het slachtuis, ook een veemarkt en een markt voor voedingsproducten. De spoorverbinding met het Weststation zorgt voor een optimale ontsluiting van het hinterland. In de onmiddellijke buurt komen vele aan het slachthuis gelinkte activiteiten tot ontwikkeling. De dynamiek van de “ventre de Bruxelles“ is een feit. Het slachthuis doorstaat met glans de eerste wereldoorlog. De private vennootschap wordt omgevormd tot een gemeentelijke regie. De groei gaat heel snel ondanks de economische recessie in de jaren ’30 en de bezetting door de Duitsers... Noodzakelijke moderniseringswerken blijven echter achterwege en begin de jaren ’80 lijkt het erop dat de activiteiten zullen worden stop gezet. Gedreven slachters en vleeshandelaars nemen echter het heft in handen en brengen de middelen bijeen om de site te redden. De naamloze vennootschap Abatan ziet het levenslicht in 1984. Bestaande activiteiten worden gemoderniseerd; nieuwe mogelijkheden worden ontwikkeld met ondermeer de exploitatie van de Kelders van Cureghem. De wekelijkse markt kent een explosieve groei; er is sprake van een alimentair centrum met vleesmarkt en freshmarket. Bovendien versterkt Abatan het socio‐economische karakter van zijn activiteiten door een sterke participatie in diverse wijkverenigingen in Kuregem, milieuinvesteringen vullen dit aan. Nostalgici kijken verbaasd op wanneer de sterk gekrompen veemarkt eind 2008 wordt stopgezet. Nieuwe uitdagingen bieden zich echter meer dan ooit aan. Cureghem is al langer uitgegoeid tot een zeer gemengde stadswijk met zijn eigen grootstedelijke logica’s. Het zuidstation profileert zich als hét internationale kruispunt van de metropool die Brussel inmiddels is geworden. Het Weststation aan de overkant van het kanaal blijft zich verder ontwikkelen. De metroverbinding krijgt een nieuw verlengstuk met de opening van het station Delacroix. De kanaalzone herontdekt zichzelf. De sinds lang geplande renovatiewerken aan de geklasseerde overdekte markt, een emblematisch gebouw voor het hele Gewest, staan voor de deur. De EFRO subsidiering, mogelijk gemaakt door het Brusselse Gewest en Europa, sterkt Abatan in haar overtuiging dat nieuwe, op korte termijn geplande commerciële ontwikkelingen niet alleen ten dienste zullen staan van de handelaars maar vooral van de wijk en haar bewoners. Tegelijkertijd groeit ook het besef dat het toekomstige beeld van de site zal worden bepaald door haar relatie met de onmiddellijke omgeving, door in te zetten op de stedelijkheid ervan, zonder evenwel de menselijke schaal uit het oog te verliezen, door een andere, duurzame architectuur en door het oplossen van mobiliteitsproblemen. Bestaande activiteiten zullen worden versterkt. Het concept van een gemengde voedingsmarkt zal een nieuwe commerciële dynamiek geven. Slachtactiveiten en vleesversnijdende activiteiten zullen verder worden gemoderniseerd. Nieuwe activiteiten, in overeenstemming met de onmiddellijke, sterk gemengde omgeving, zullen hun plaats vinden. De activiteiten van de Kelders van Cureghem, reeds langer de voorlopers van een nieuwe toekomst, zullen worden uitgebouwd. De geplande ontwikkelingen zullen stapsgewijze gebeuren zonder breuklijnen te creëren met de omgeving. Er wordt echter ook verder gekeken, richting Gewest, richting Europa ook. En Abatan zal Abatan niet zijn, indien dit alles niet zal gebeuren in een sterke wisselwerking met de betrokkenen, de gemeente Anderlecht, de wijkorganisaties, de handelaars,... Vandaar dus Abatan 2020, het initiatief van Abatan om een duurzame, maatschappelijk verantwoorde en economisch haalbare visie te vormen over haar site, in relatie tot de wijk, de gemeente, het Gewest, Europa... en dit over een termijn van 5... 10... 20....jaar... Een nieuwe toekomst voor de “ventre de Bruxelles” dient zich aan !